Il semble que tout est mis en oeuvre pour une nouvelle saison dans la LCHV. Plusieurs changements ont été apportés cet été et quelques formations sont de nouveaux aspirants au championnat de la ligue. Avec les nombreux agents libres sans restriction, plusieurs équipes ont profité de ce menu presque à volonté pour ajouter des joueurs de haut calibre à leur formation.
Le Wild du Minnesota s'est embarqué dans une grosse histoire en signant pour 4 ans Patrick Elias. Ce dernier gagnera 5 625 000$ annuellement, ce qui fait de lui un des joueurs très bien payé dans la ligue. Un autre gros contrat décroché est celui de Chris Drury qui a décidé de rester dans l'état de la Floride. On peut le comprendre, puisque M.Vézina lui aura accorder un salaire de 5.2 millions par années pour 4 saison, de quoi créer un trou dans les finances d'une équipe. À la suite de ceci, les finalistes de la Coupe Stanley ont ajouté Marty Turco pour un salaire plus que raisonnable, ce qui leur donne un excellent gardien de but pour quelques saison. On parlait d'une reconstruction en Floride, maintenant je crois que l'on parle simplement d'une cure de rajeunissement, car Mike Keenan pourra compter sur une équipe presque aussi talentueuse que l'an dernier.
Du côté des champions, un travail excellent a été accompli pour garder cette équipe à un niveau très élevé. Malgré le départ de Biron, de Stillman et de Fedorov, Alex Fournier a réussi à garder son noyau intact. De plus, il a réussi à ajouter quelques bons joueurs dont Ryan Getzlaf qui sera le meneur à l'attaque avec Alexander Semin. Devant le filet, Mason et Smith sont deux gardiens solides qui seront assurérement capable d'accomplir le travail. On peut dire que les Kings de Los Angeles sont encore favoris pour se rendre jusqu'au bout.
Par contre, quelques équipes se sont améliorées sur papier et cela aura pour effet de donner une meilleur parité. Les Ducks d'Anaheim ont complètement changé durant la derniere année. C'est impressionnant de voir le changement radical de cette équipe dirigée d'une main de maître par Alex Boivin. Il y a aussi les Flames qui malgré une excellente équipe l'an dernier, misera sur une profondeur inégalé, ce qui pourrait leur porté fruit plus la saison avancera. Les Flyers ont aussi réussi un changement radical l'an dernier en faisant mentir les pronostics. Cette année, ils seront à surveiller avec une belle formation équilibrée. Dans le reste, NYR, PIT, San Jose et Detroit seront toujours au rendez-vous comme à l'habitude. Dans le bas du classement, on y retrouvera surement Montreal ou Columbus, deux formations en reconstruction. Pour le reste des équipes, ce sera une bataille féroce pour participer aux séries éliminatoires.
En conclusion, tout est en place pour donner un bon spectacle encore cette saison. Les équipes sont de niveau égale et le classement sera assurément plus serré que jamais. Un gros merci au président Alex et à tout le monde qui gravitent autour de lui pour l'aider et ainsi rendre possible cette merveilleuse ligue. Que tout le monde soit prêt, la saison 9 de la LCHV est sur le point de commencer.
Un joueur talentueux, un joueur avec un grand potentiel, mais un joueur avec des points d'interrogations. John Tavares a été le premier joueurs sélectionné lors de l'encan amateur 2009 de la LCHV. Son talent brut fait l'unanimité dans la ligue. Il est un joueur déjà doté d'habiletés de la grande ligue, sauf peut-être son coup de patin qu'on lui reproche. Tavares a battu plusieurs records dans la ligue de l'Ontario et on s'attend à ce qu'il connaisse un départ fulgurant dans la grosse ligue. Cependant, certains observateurs le voit comme un joueur fragile qui pourrait tomber au combat plusieurs fois au cours de sa carrière. Laissons le futur nous dicter la suite des choses, mais il va s'en dire que Tavares deviendra un joueur très populaire à Columbus.
Statistiques de Tavares
247 parties dans la OHL 215 buts 218 passes 433 points
Reste du repêchage à Columbus
Ryan O'Reilly (2e ronde) : Frère de Cal O'Reilly, le jeune joueur est surtout reconnu comme un passeur hors pair manquant un peu de finission autour des filets. Il a évolué avec une formation ayant de la difficulté, soit les Otters de Erie dans la OHL. En deux ans là-bas, il a cumulé 118 points en 129 parties.
Tyson Barrie (2e ronde) : Défenseur à petit gabarit qui est reconnu pour son côté offensif. Il a évolué auprès des bons défenseurs comme Luke Schenn et Tyler Myers. Il sera le pilier de la défensive de Kewlona l'an prochain. Nous sommes exités de voir sa progression dans les prochaines années. 98 points en 139 parties dans la WHL, pas mal pour un défenseur.
Jakob Silfverberg (3e ronde) : Un suédois sur qui on a peu d'information. On sais au moins une chose, c'est que prendre des chances avec des suédois au repêchage peut être bénéfique. Il a tout de même joué dans la grande ligue de Suède à 16 et 17 ans.
Brayden Mcnabb (4e ronde) : Un défenseur format géant qui manque à Columbus. Ce type de joueur peut aider n'importe quel équipe. Nous sommes surpris de l'avoir eu aussi loin. Il a joué avec l'Équipe Canada des U-18. Il pourrait être une surprise dans le futur.
Alex Hutchings (4e ronde) : Peut-être la plus belle prise de Columbus lors de ce repêchage. Le petit attaquant de 5'10 a fait sa marque avec une équipe qui éprouvait de la difficulté dans l'OHL. À 16 et 17 ans, il s'est avéré le meilleur compteur de son équipe. Ces stats sont des chiffres de choix de premières ronde. Cependant, sa petite stature lui permettra-t-elle d'accéder à la LCHV?
Brandon Kozun (4e ronde) : La direction des Jackets aime bien ce genre le genre de joueurs qu'est Brandon Kozun. Le joueur a connu une bonne année de 17 ans, mais pas assez pour se faire remarquer par les équipes. Il s'est retroussé les manches et a connu un saison du tonnerre avec les Hitmens de Calgary dans la WHL. 108 points en 72 parties et le deuxième meilleur compteur de la ligue. On attend de voir si son développement continuera dans le sens de cette formidable saison.
Patrick Maroon (6e ronde) : Ses 54 points en 80 parties dans l'AHL a fait pencher le choix de sixième ronde de Columbus vers le joueur de centre Patrick Maroon. Peut-être un futur 3e joueur de centre qui sais.
Mike Hoffman (7e ronde) : Avec les Voltigeurs de Drummonville cette saison, il a littéralement explosé, surtout en série. Sous le règne de Guy Boucher, Hoffman a marqué plusieurs buts, ce qui fait un bon choix pour la 7e ronde. Il devrait se joindre a une équipe de la AHL l'an prochain.
En somme, je pense que ce fut le meilleur repêchage depuis que je suis dans la ligue. Tout les joueurs repêchés étaient des joueurs ciblés avant le repêchage, ce qui nous donne un sentiment du devoir accompli. Reste juste à voir le développement de ces jeunes joueurs. On peut maintenant voir la banque de prospects des Jackets devenir très bien garnis. Le futur s'annonce très bien pour l'organisation.
On peut dire que l'avenir s'annonce bien à Columbus. Plusieurs jeunes frappent à la porte de la LNH, ce qui augure très bien pour notre équipe. Voici un petit résumé des jeunes qui s'en viennent.
Tout d'abord, quelques jeunes ont fait leur apparition dans la ligue nationale. Shawn Matthias et T.J. Oshie ont tout les deux joué une dizaine de parties jusqu'à maintenant. Cependant, Matthias a été envoyé dans la ligue américaine, alors que Oshie tarde à faire sa place en raison d'une blessure au pied.
Du côté des jeunes qui joue dans les circuits mineures, il y a Jonathan Bernier que nous suivons de prêt. Gardien numéro un de Syracuse(LCHV), il est présentement avec les Monarchs dans la LAH. Son développement se trouve ralenti par une blessure. Nous sommes toujours confiant dans son cas. Dans la ligue de l'ouest, nous avons un très bon espoir peu connu. Il s'agit du défenseur Jon Blum des Giants de Vancouver, qui a 19 ans, domine la WHL avec une récolte de points impressionnante pour un défenseur et une fiche de +31 à la mi-saison, ce qui nous donne de bonnes raisons d'espèrer. Il y a aussi notre dernier premier choix, le jeune Chet Pickard, qui agit à titre de gardien numéro 1 avec les Américains de Tri-City et comme gardien avec Équipe Canada junior.
Du côté des surprises, nous retrouvons Jeff Drouin-Deslauriers, gardien du ''Three-headed monster'' des Oilers d'Edmonton. Nous l'avions complètement oublié, pensant que son avenir dans la LNH était terminé. Le voilà comme troisième gardien du club. Il pourrait très bien se retrouver deuxième, puisque Kevin Lowe risque bien d'échanger un gardien d'ici la date limite des échanges. Un autre surprise est l'allemand de 24 ans des Predators, Alexander Sulzer. Le défenseur a 20 points en 25 matchs dans la ligue américaine et une fiche de +5. Par contre, les Preds semble tarder à lui faire une place dans la ligue nationale.
Pour complèter mon tour d'horizon, le club détient le droit de plusieurs joueurs qui pourraient percer dans la ligue nationale d'ici deux ans. Voici une liste:
Daniel Larsson - Gardien - RedWings de Détroit Justin Peters - Gardien - Hurricanes de la Caroline Cory Emmerton - Centre - RedWings de Détroit Logan Pyett - Défenseur - RedWings de Détroit
Avec le début de saison horrible que les BlueJackets ont présentement, la direction n'a pas tardé à poser des gestes pour redonner un second souffle.
Premièrement, les Jackets ont échangé Handzus et Stafford à Montréal en retour de Brendan Morrison, Maxim Afinogenov et un premier choix au repêchage.
Deuxièmement, Scott Niedermayer n'a même pas eu le temps de vendre son domicile à San Jose qu'il y retourne déjà, avec son ami Pierre-Marc Bouchard. Scott Nidermayer était heureux de se retrouver avec une équipe qui avait beaucoup plus de chances de faire les séries. En retour, les méchants requins ont cédé Jason Pominville, Kyle Mclaren, un premier choix au repêchage et le prospect Nick Palmieri.
Avec ces mouvements, on peut affirmer que les Jackets mettent de côté la saison 2008-2009 pour rebâtir une équipe jeune. Les trios de l'équipes devraient ressembler à ceci:
Kovalchuk - Morrison - Pominville Afinogenov - Richardson - Chimera Donovan - Plihal - Hagman Tjarnqvist - Betts - Laraque
Zidlicky - Kuba Rivet - Mclaren O'Donnell - Clark (Murray) Thomas Mason
Une formation très démunie, mais ce sont les jeunes qui prendront ces places dès l'année prochaine.
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